Боль – это неприятное или мучительное ощущение, которое возникает при реальном или потенциальном повреждении тканей. Повреждающие стимулы воспринимаются специализированными болевыми рецепторами, которые называются ноцицепторами. Следует понимать, что интенсивное воздействие на тактильные рецепторы и терморецепторы не приводит к возникновению болевых ощущений.
При повреждении тканей в межклеточной жидкости появляются вещества, которые, действуя на ноцицепторы, повышают их чувствительность или вызывают чувство боли. Такие вещества называются алгогенами. К алгогенам относят ионы К+, АТФ, брадикинин, гистамин, ионы Н+ и т.д.
В зависимости от места действия повреждающего стимула различают соматическую и висцеральную боль. Висцеральная боль возникает при повреждении внутренних органов. Кроме того, болевые ощущения могут появляться при чрезмерном растяжении полых органов, действии на слизистые оболочки агрессивных химических веществ, недостатке кровотока в органах.
Соматическая боль связана с повреждением костей, суставов, мышц, сухожилий, а также кожных покровов. При этом боль, которая возникает в ответ на повреждение кожи, называется поверхностной соматической, а боль, вызванная повреждением мышц, костей, связок и т.д., называется глубокой соматической. Следует отметить, что чёткая локализация болевого стимула возможна только при поверхностной соматической боли, повреждение внутренних органов, мышц, связок сопровождается нечёткими диффузными болевыми ощущениями.