Дыхание – совокупность последовательно протекающих процессов, обеспечивающих потребление организмом О2 и выделение СО2, а также биологическое окисление в клетках. Основная функция дыхания – обеспечение организма энергией. Подавляющее большинство энергии выделяется аэробным путём, поэтому прекращение поступления кислорода в клетки или тканевого дыхания быстро приводит к смерти.
Дыхание протекает в ряд последовательных этапов:
- вентиляция лёгких (обновление альвеолярного газа);
- газообмен между альвеолярной газовой смесью и кровью;
- транспорт газов кровью;
- газообмен между кровью и тканевой жидкостью;
- газообмен между тканевой жидкостью и клетками;
- биологическое окисление в клетках
Последний этап относится к внутреннему (тканевому) дыханию. Именно за счёт процессов биологического окисления происходит синтез АТФ.
Суть тканевого дыхания заключается в переносе электронов с атомов водорода на кислород. Электроны отнимаются от водорода и последовательно переносятся по цепи дыхательных ферментов, расположенных в мембране митохондрий. Движение электронов по дыхательной цепи сопровождается выделением энергии, примерно половина которой аккумулируется в макроэргических связях молекул АТФ. Другая часть энергии выделяется в виде тепла.