В зависимости от характера протекания процессов в коре больших полушарий выделяют типы высшей нервной деятельности. В основу деления на типы лежит сила, уравновешенность и подвижность процессов возбуждения и торможения. Под силой понимают степень выраженности процессов возбуждения и торможения, лёгкость их угнетения. Подвижность – это скорость распространения возбуждения или торможения по коре больших полушарий, а также смены процесса на противоположный (возбуждения на торможение и наоборот). Уравновешенность – это сбалансированность процессов возбуждения и торможения.
Различают четыре типа ВНД, каждый из которых соответствует определённому темпераменту: сильный уравновешенный подвижный (соответствует темпераменту сангвиник), сильный уравновешенный инертный (флегматик), сильный неуравновешенный (холерик) и слабый тип (меланхолик).
Животные, относящиеся к сильному уравновешенному подвижному типу, отличаются быстрой выработкой условных рефлексов и быстрым их угасанием, их динамический стереотип легко поддаётся переделке.
Животные с сильным неуравновешенным типом характеризуются сильным преобладающим возбуждением, агрессивностью, импульсивностью. Возбуждение у них часто становился застойным, способность к переделке стереотипов не стабильна.
Сильные уравновешенные инертные имеют сильный тип как возбуждения, так и торможения, причём эти процессы хорошо сбалансированы. Однако переделка стереотипов воспроизводится с трудом, поскольку подвижность нервных процессов низкая.
У животных со слабыми процессами возбуждения и торможения выработка условных рефлексов происходит с трудом, для них характерно преобладание процессов торможения.