По химической природе гормоны делят на три группы:
- пептидные и белковые (гормоны гипофиза, поджелудочной железы, паращитовидных желёз);
- стероидные (гормоны коры надпочечников, половых желез);
- производные аминокислот (гормоны мозгового вещества надпочечников, щитовидной железы)
По физико-химическим свойствам гормоны можно разделить на две группы:
- Гидрофильные – к ним относятся пептидные и гормоны мозгового вещества надпочечников (адреналин, норадреналин). Эти гормоны не проникают через мембрану клетки и действуют на мембранные рецепторы.
- Гидрофобные – стероидные и гормоны щитовидной железы (тироксин, трийодтиронин). Эти гормоны проникают во внутриклеточное пространство и взаимодействуют с внутриклеточными (ядерными и цитоплазматическими) рецепторами.
По функциональному значению гормоны подразделяются на:
- эффекторные – управляют деятельностью органов и тканей непосредственно;
- тропные – выделяются в аденогипофизе, регулируют работу некоторых периферических желёз (коры надпочечников, щитовидной, половых желёз), в которых вырабатываются эффекторные гормоны;
- нейрогормоны (рилизинг факторы) – образуются в гипоталамусе, контролируют секрецию тропных гормонов.