Непереваренные остатки пищи, слизь, слущенный эпителий, микроорганизмы периодически (1 – 2 раза в сутки) удаляются из прямой кишки в виде каловых масс. Этот процесс называется дефекацией. Дефекация контролируется рефлекторным путём.
Большую часть времени содержимое в прямой кишке отсутствует. Когда в кишке накапливаются каловые массы, происходит её растяжение. В ответ на растяжение стенки кишки активируются механорецепторы, вследствие чего появляются позывы на дефекацию и расслабляется внутренний анальный сфинктер. В условиях, когда дефекация становится возможной, человек принимает характерную позу. Происходит расслабление наружного анального сфинктера, который подчиняется произвольному контролю, и сокращение мышечного слоя прямой кишки. Кроме того, повышается тонус мышц брюшного пресса, таза и диафрагмы, за счёт чего возрастает внутрибрюшное давление. Все описанные процессы обеспечивают выведение каловых масс из кишки.
Таким образом, для процесса дефекации необходима согласованная работа как автономной, так и соматической систем. Центр рефлекса дефекации находится в крестцовых сегментах спинного мозга. Произвольный контроль осуществляется за счёт влияний на спинной мозг со стороны коры больших полушарий.
 |
 |