При пальпации (ручном обследовании) грудной клетки слева спереди определяется ритмическая пульсация грудной стенки – верхушечный толчок.
Происхождение верхушечного толчка. Во время систолы кровь с силой выталкивается из левого желудочка в аорту, вследствие чего создаётся реактивная тяга, смещающая сердце в противоположную сторону. Поскольку кровь выбрасывается вверх и назад, сердце смещается вниз и вперёд, за счёт чего во время сокращения желудочков грудная клетка пульсирует.
Характеристика верхушечного толчка. При исследовании верхушечного толчка определяют его локализацию (в норме V межреберье на 1 – 1,5 см кнутри от левой среднеключичной линии), площадь (в норме 1,5 – 2 см2), частоту, ритмичность, амплитуду, силу.
Исследование верхушечного толчка позволяет выявить различные нарушения работы сердца. Например, смещение верхушечного толчка влево (на уровень среднеключичной линии или за неё) может быть признаком увеличения (гипертрофии) левого желудочка, неритмичный верхушечный толчок свидетельствует о наличии сердечных аритмий и т.д.