Нервная система регулирует практически все функции организма. Она координирует деятельность органов как непосредственно (по нервам), так и косвенно (влияя на эндокринные железы). Нервная система обеспечивает взаимодействие организма с внешней средой, а также поддержание постоянства внутренней среды. Кроме того, с активностью центральной нервной системы (ЦНС) связаны психические функции (память, обучение, мышление, речь).
Нервная система подразделяется на центральную и периферическую. В состав центральной нервной системы входит головной и спинной мозг, периферическая включает в себя нервы и периферические нервные узлы (ганглии).
Структурно-функциональной единицей нервной системы является нейрон. Нейрон представляет собой нервную клетку, которая состоит из тела (сомы) и отростков. Отростки нейронов бывают двух типов – дендриты и аксон. Они отличаются друг от друга направлением проведения возбуждения: по дендритам импульсы поступают к телу клетки, по аксонам – от тела. Аксон всегда один, однако, он может ветвиться. Дендритов обычно несколько (или много), они ветвятся практически всегда. Как правило, аксон длиннее дендрита. Место отхождения аксона от тела называется аксонным холмиком.
Виды нейронов. По количеству отростков нейроны подразделяют на:
- униполярные (с одним отростком – аксоном);
- псевдоуниполярные (аксон Т-образно ветвится, одна ветвь направляется на периферию, другая – в центральную нервную систему);
- биполярные (с одним дендритом и одним аксоном);
- мультиполярные (несколько дендритов, один аксон, их подавляющее большинство).
По функции нейроны бывают афферентные, эфферентные и вставочные
- афферентные (чувствительные) – передают импульсы с рецепторов в центральную нервную систему (головной или спинной мозг).
- эфферентные (двигательные, моторные) – передают импульсы от ЦНС к рабочим органам (к скелетным мышцам, сосудам, железам).
- вставочные – обеспечивают взаимодействие между нейронами в пределах центральной нервной системы.
По виду медиатора, выделяющегося из аксона, нейроны могут быть адренергические (медиатор адреналин), холинергические (медиатор ацетилхолин), серотонинергические (медиатор серотонин) и др.
По влиянию выделяют возбуждающие и тормозные нейроны.