В продолговатом и среднем мозге замыкаются рефлексы, которые обеспечивают поддержание правильного положения тела в пространстве. Эти рефлексы называются тоническими. Тонические рефлексы делятся на статические и статокинетические. Статические рефлексы отвечают за поддержание позы при отсутствии ускорения (то есть в неподвижном состоянии или при прямолинейном равномерном движении), а статокинетические – при ускорении (линейном ускорении или вращении). Статические рефлексы в свою очередь делятся на позно-тонические и выпрямительные.
Позно-тонические обеспечивают удержание правильного положения при смещении центра тяжести. Тонус мышц конечностей и туловища при этом перераспределяется таким образом, чтобы скомпенсировать смещение центра тяжести и предотвратить падение. Например, при наклоне головы вправо или влево повышается тонус мышц-разгибателей на соответствующей стороне.
Выпрямительные рефлексы отвечают за восстановление правильного положения тела при его нарушении. Например, кошка при падении приземляется на лапы, за счёт того, что в процессе падения её голова, туловище и конечности принимают правильное положение за счёт адекватного перераспределения мышечного тонуса.
Статокинетические рефлексы обеспечивают сохранение положения тела при ускорении. Например, при движении в лифте вверх повышается тонус сгибателей, а при движении вниз – разгибателей. Благодаря статокинетическим рефлексам (перераспределению мышечного тонуса) человек может устоять в общественном транспорте при его плавном ускорении или торможении.
Тонические рефлексы запускаются со зрительных, вестибулярных рецепторов и проприорецепторов. Вестибулярные рецепторы реагируют на изменение положения головы, а проприорецепторы – на изменение на степень напряжения мышц и их растяжение. Информация со всех перечисленных рецепторов поступает в ствол мозга (продолговатый и средний мозг), где происходит её обработка и формируется ответная реакция в виде перераспределения мышечного тонуса.