В стволе головного мозга имеются сегментарные нервные центры, отростки которых связаны непосредственно с исполнительными органами (мышцы, железы, сосуды) либо с рецепторами. Отростки нейронов из этих центров формируют черепные нервы, а сами эти центры называются ядрами черепных нервов (ЧН). В головном мозге расположено двенадцать пар ядер ЧН, которые обозначаются римскими цифрами.
- I нерв – обонятельный, связан с обонятельным анализатором;
- II нерв – зрительный, обеспечивает восприятие зрительной информации;
- III нерв – глазодвигательный, контролирует движения глазных яблок, а также обеспечивает сужение зрачка и работу аппарата аккомодации;
- IV нерв – блоковый, управляет работой верхней косой мышцы глаза;
- V нерв – тройничный, обеспечивает чувствительную иннервацию кожи головы и лица, глазных яблок, а также языка, слизистых оболочек полости рта, носа; иннервирует жевательные мышцы;
- VI нерв – отводящий, иннервирует мышцу, поворачивающую глазное яблоко наружу;
- VII нерв – лицевой, иннервирует мимически мышцы, слюнные и слёзные железы, обеспечивает иннервацию вкусовых рецепторов передних двух третей языка;
- VIII нерв – преддверно-улитковый, обеспечивает восприятие информации со слухового и вестибулярного анализаторов, частично ушную раковину и наружный слуховой проход;
- IX нерв – языкоглоточный, обеспечивает чувствительную иннервацию глотки, мягкого нёба, миндалины, среднего уха, слуховой трубы, задней трети языка (вкусовая иннервация), иннервирует мышцы глотки, а также слюнные железы;
- X нерв – блуждающий, обеспечивает иннервацию внутренних органов грудной полости (лёгкие, сердце, трахея, бронхи, пищевод) и большей части брюшной полости (желудок, тонкая и большая часть толстой кишки, печень, поджелудочную железу), также иннервирует наружный слуховой проход и барабанную перепонку, регулирует работу мышц глотки и гортани;
- XI нерв – добавочный, иннервирует мышцы спины и шеи;
- XII нерв – подъязычный, иннервирует мышцы языка.