У человека движение крови осуществляется по двум кругам кровообращения: большому (системному) и малому (лёгочному).
Большой (системный) круг начинается в левом желудочке, откуда артериальная кровь выбрасывается в самый крупный сосуд тела – аорту. От аорты отходят артерии, которые разносят кровь по всему организму. Артерии ветвятся на артериолы, которые, в свою очередь разветвляются на капилляры. Капилляры собираются в венулы, по которым течёт венозная кровь, венулы сливаются в вены. Две самые крупные вены (верхняя и нижняя полые) впадают в правое предсердие.
Малый (лёгочный) круг начинается в правом желудочке, откуда венозная кровь выбрасывается в лёгочную артерию (лёгочный ствол). Как и в большом круге, лёгочная артерия делится на артерии, затем на артериолы, которые разветвляются на капилляры. В лёгочных капиллярах венозная кровь обогащается кислородом и становится артериальной. Капилляры собираются в венулы, затем в вены. Четыре лёгочные вены впадают в левое предсердие.
Следует понимать, что сосуды делятся на артерии и вены не по протекающей по ним крови (артериальная и венозная), а по направлению её движения (от сердца или к сердцу).